4.1 Filer, mappar, enheter - vad är det? I det här avsnittet tar vi upp tre viktiga begrepp, nämligen Fil
När du skapat ett brev, en ritning, ett fotografi, en kalkyl, en databas, ett musikstycke, en videosnutt eller liknande med hjälp av ett program i datorn och sparar dokumentet bildas en fil. När man alltså sparar något på hårddisken eller till exempel på en diskett eller cd-romskiva uppkommer en fil som bör ha ett namn. Mapp
En mapp är ett område på lagringsmediet (t.ex. hårddisken) som kan innehålla ett antal filer, men som också kan vara tomt. Också varje mapp bör ha ett namn. En mapp är alltså en plats där filen finns och "hör hemma". Mappen kan förutom filer också innehålla undermappar, vilka i sig själva är mappar. På det sättet bildar mapparna en hierarkisk ordning; man talar om en mappstruktur.
Enhet
En enhet är ett fysiskt lagringsmedium, t.ex. hårddisk, diskett, cd-skiva, dvd-skiva. Också enheterna har namn, men de namnen är givna på förhand. Du kan alltså inte själv benämna enheterna helt godtyckligt. Namnet består av en enda bokstav som åtföljs av ett kolon enligt följande: A: diskett C: hårddisk D: ... godtyckligt lagringsmedium. I en dator kan till exempel A: betyda diskett, C: hårddisk, D: ytterligare en hårddisk, E: cd-läsare och F: cd-brännare. När man hänvisar till en fil i datorn bör man alltid veta i vilken mapp (och eventuellt i vilken undermapp) samt på vilken enhet den finns. På det sättet hittar man filen lättare. Man kan säga att enheten och mappen anger adressen för filen. På Windowsspråk kallar man adressen för filens sökväg. Så till exempel kan man skriva följande uttryck när man hänvisar till filen Brev till Kalle: C:\Mina dokument\Mina brev\Brev till Kalle Filen Brev till Kalle finns i mappen Mina brev. Mappen Mina brev hör i sin tur till mappen Mina dokument som finns på enheten (hårddisken) C:. Här utgör uttrycket C:\Mina dokument\Mina brev sökvägen till filen Brev till Kalle. Den här uppdelningen i enheter, mappar och filer påminner om lagringssättet för ett dokument i den "verkliga" världen: En fil (ett dokument) motsvarar ett papper av något slag, medan mappen kan vara en plastficka eller hängmapp där pappret förvaras. Plastfickan kan sedan i sin tur innehålla flera plastfickor, vilka motsvarar undermappar. Datorenheten kan motsvara en låda som innehåller flera hängmappar eller plastfickor. Och hela datorn motsvarar i det här fallet ett helt skåp med lådor, hängmappar och papper! För att hitta ett bestämt papper bör man veta i vilken hängmapp/plastficka och vilken låda pappret finns. Lådan och plastfickan utgör så att säga sökvägen till pappret. | 
